MAY 02, 2012 07:27
「つらいからといってへこんでばかりいるわけにはいかないでしょう。立ち上がらなければなりませんね。韓国語の勉強は、我々皆に、頼もしい力になっています」
昨年、東日本大震災で大きな被害を受けた日本・大船渡市の仮設住宅の団地に、久しぶりに「希望の花」が咲いた。人口４万人の大船渡市は、１８００世帯の被災者が出た。一夜にして全てをなくし、難民となった被災者らの苦しみは依然変わっていない。しかし、大震災から１年が経った今、再び立ち上がる力を手にし始めている。希望の種となったのは、韓国語の勉強だ。
被災者たちは先月１３日から１週間おきの金曜日の夕方に会って、２時間ずつ韓国語を学んでいる。４月２７日、記者が教室を訪れた時、２０人の受講生は２度目の授業を受けていた。教室といっても、仮設商店街の２階に設けられたプレハブだが、情熱だけは熱かった。
「狭くて劣悪な仮設住宅で住んでいれば、ストレスが多く溜まります。しかし、住民たちが一緒に何かをしていれば、状況が改善しそうな気がしました。その何かが、韓国語になったわけですね」。
韓国語の勉強会のアイデアを出したのは、上野英明さん（６１）。上野さんは、「仮設住宅には、お互い知らない人同士が集まって暮らしているので、『隣人』という絆が薄い。会話やコミュニケーションがほとんどなく、孤独死や自殺の原因になるケースもある」とし、「津波で自宅や店を全て失って、仮設住宅に暮らしていた私も、喪失感を克服するのが何よりも急務だった」と話した。上野さんは大震災後、諦めていた韓国語の勉強を再び取り組むことを決め、人々を集めた。
問題は韓国語教師を探すことだった。上野さんは、地元でボランティア活動をしている日本市民団体「チャイルドファンド」に頼んだ。チャイルドファンドは、東京で活動している韓国人市民団体「ＮＰＯ法人・韓日文化交流財団」に依頼し、大船渡市に住んでいるただ一人の韓国人、ユン・ファンシクさん（写真）を見つけて紹介した。１５年前に日本に渡り、日本人女性と結婚したユンさんは、現在大工をやっている。ユンさんは、「人に教えた経験ががなく、戸惑ったが、この方々の情熱に感心した」とし、「同じ被災者として、かえって私がより励まされている」と話した。
被災者たちが韓国語の勉強を決心したのは、韓国ドラマの影響が大きかった。２年前から韓国ドラマに夢中になっているという５０代の女性、志田裕子さんは、「韓国ドラマを見れば、心が温かくなる。韓国では１歳でも年上なら、目上の人として敬い、家族への愛情が溢れている。そんな韓国を目にし、韓国文化や韓国語をより一層学びたいと思うようになった」と話した。芸能人の宋承憲（ソン・スンホン）氏が好きで、異名まで「宋幸子」に変えたという大塚幸子さんは、「韓国語を学ぶ日は、嫌なこと全て忘れることができ、幸せだ」と話した。
チャイルドファンドの船戶義和氏は、「韓国語教室の開設ニュースが広まり、授業初日は１０人前後だった申込者が２４人へと増えた」とし、「最近、様々な同好会ができているが、韓国語教室がもっとも活発だ」と語った。
被災地の方たちを批判するのも何だか申し訳ないけど。無邪気過ぎないでしょうか。
韓国語を学ぶことでお元気になるなら、それでいいとしても・・・
ソン・スンホンって兵役逃れのために、自分の尿道に薬物を注入、腎臓病を装った男で、あだ名もズバリ「尿道」なんですけど。